2026년 8월, 부산에 하루 3만 건 규모 자동화 물류센터가 문을 열었습니다. 한 대형마트는 두 개 점포에서 시범 운영하던 2시간 배송을 열 곳 안팎으로 넓히겠다고 밝혔고, 택배사들은 주 7일 배송 위에 새벽과 당일과 시간 지정을 층으로 얹었습니다. 배송 선택지가 한꺼번에 갈라지고 있습니다.
소비자는 고르면 그만입니다. 판매자 쪽에는 정할 일이 하나 늘었습니다. 채널이 옵션을 열 때마다 우리 상품을 거기 태울지 답을 내야 하는데, 그 답은 대개 옆에서 뭘 하는지 보고 나옵니다.
속도만으로 더 갈리지 않으니 시간대와 방식과 요일까지 쪼개진 쪽에 가깝습니다.
한쪽은 대형 점포 백여 곳을 도심 거점으로 돌렸습니다. 1시간 배송과 2시간 배송, 예약배송과 대용량 배송을 주문 성격에 따라 나눠 열었습니다. 다른 쪽은 자동화 거점을 세워, 밤 11시까지 받은 주문을 다음 날 오전 7시 30분 전에 넣거나 2시간 단위로 도착 시간을 고르게 했습니다.
가벼운 결정일 리 없습니다. 자본과 설비를 다 갖춘 쪽도 한 번 물러선 적이 있습니다.
부산에 자동화 거점을 연 유통사가 그렇습니다. 2020년에 새벽배송을 시작했다가 2022년 4월에 접었습니다. 넣은 비용만큼 성과가 나오지 않는다는 판단이었고, 그때 대신 고른 것이 2시간 안에 보내는 방식이었습니다. 4년이 지나 2000억 원짜리 자동화 거점을 세우고 새벽배송으로 돌아왔습니다.
다시 들어온 것보다 눈에 띄는 건 첫 거점 자리입니다. 수도권을 놔두고 부산을 골랐습니다. 수도권은 이미 경쟁이 촘촘하고 영남권은 아직 여지가 있다고 본 겁니다. 하루 3만 건을 처리할 수 있게 지었지만 그만큼 주문이 들어오지 않으면 그 설비는 고정비로만 남습니다. 손익분기점을 2031년으로 잡아둔 것도 같은 계산에서 나옵니다.
설비와 자본을 다 갖춘 쪽도 속도를 결심으로 정하지 않았습니다. 주문이 어디에 몰릴지를 먼저 보고 그 자리에 맞춰 정했습니다.
왜 그 순서인지는 배송 원가를 뜯어보면 드러납니다.
해외에서 자주 인용되는 추정을 보면 마지막 구간 배송에 주문 한 건당 8달러에서 15달러가 들고, 이 비용이 전체 물류비의 절반을 넘기기도 합니다. 같은 주문 100건이라도 반경 5마일 안에 모여 있으면 배송 기사가 한 시간에 스무 곳에서 스물다섯 곳을 돌지만, 50마일에 흩어져 있으면 다섯 곳에서 여덟 곳으로 떨어집니다. 처리한 주문 수는 같은데 인건비는 몇 배로 벌어집니다.
그래서 빠르게 보내려면 재고를 고객 가까이 가져다 두어야 하고, 그러려면 보관 거점 수가 늘어납니다. 지점을 한 곳에서 네 곳으로 늘리면 안전재고는 대체로 두 배로 늘고, 아홉 곳까지 늘리면 세 배 수준이 됩니다. 같은 상품을 여러 곳에 나눠 두는 순간 지점마다 결품을 막을 여유분이 따로 필요해지기 때문입니다.
속도는 재고로 삽니다. 주문이 몰린 권역이라면 그 재고가 회전으로 돌아오지만, 흩어진 권역에서는 값만 치르고 끝납니다.
우리 쪽으로 오면 이 구조가 조금 다르게 보입니다. 배송 옵션이 갈라지면 상품이 나가는 경로도 같이 갈라집니다. 어떤 주문은 우리 창고에서 나가고, 어떤 주문은 풀필먼트 위탁처에서 나가고, 어떤 주문은 플랫폼 물류를 타고 나갑니다. 상품은 하나인데 그것이 지나는 손과 시간표와 작업 방식이 여러 갈래가 됩니다.
비용은 배송비에서 새지 않습니다. 경로마다 작업 기준이 조금씩 어긋나면 빨라진 배송이 반품과 재발송으로 되돌아옵니다. 빠르게 내보내 번 것을 잘못 나간 한 건으로 까먹는데, 이 손실은 배송 단가표에 잡히지 않습니다.
새 옵션을 제안받으면 그 자리에서 답하지 않습니다. 먼저 확인할 것이 세 가지 있고, 셋 다 우리 운영 안에서 답이 나옵니다.
전국에 고르게 흩어진 주문에 빠른 배송을 걸면 건당 원가가 맞지 않습니다. 최근 석 달치 주문을 권역별로 세어 보고 밀도가 나오는 곳이 어디인지부터 확인합니다. 밀도가 받쳐주는 권역에서 먼저 열고 나머지는 기존 배송으로 두는 편이 원가로는 안전합니다. 전 지역을 한꺼번에 열 이유는 없습니다.
당일배송을 받으려면 소비자 가까운 거점에 재고를 미리 넣어 두어야 하고, 새벽배송을 받으려면 야간에 피킹과 포장이 돌아가야 하며 배송망도 따로 붙습니다. 옵션에 동의하는 순간 우리 작업 시간표와 인력 배치가 함께 바뀝니다. 주문 마감 시각이 몇 시로 당겨지는지, 그 시각을 지키려면 누가 몇 시에 나와야 하는지를 계약 전에 계산해 둡니다. 이 계산이 빠지면 늘어난 인건비가 옵션을 연 다음 달부터 드러납니다.
배송 시간이 층으로 쪼개지면 문제가 생겼을 때 다투는 지점이 옮겨갑니다. 늦었는지 아닌지를 따지던 자리에서, 언제 어떤 상태로 나갔는지를 따지는 자리로 넘어갑니다. 우리 창고에서 나간 건과 위탁처에서 나간 건과 플랫폼 물류를 탄 건이 서로 다른 방식으로 남아 있으면, 같은 사고를 두고 매번 다른 자료를 찾아야 합니다. 경로가 여러 갈래여도 출고 시점과 상태가 같은 기준으로 남는지 미리 맞춰 둡니다.
배송 방식이 늘어난 것은 기회이기도 합니다. 다만 다 받는 쪽이 안전해 보여도, 받은 만큼 재고와 시간표가 따라붙습니다. 대형 유통사도 하루 3만 건이라는 숫자를 먼저 계산하고 거점 자리를 골랐습니다.
빠른 배송은 따라가는 것이 아니라 고르는 것입니다. 그 기준은 우리 주문 안에 있습니다.
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